O que define a cor da pele de uma pessoa é a concentração de um pigmento denominado melanina. Esse pigmento ajuda na proteção ao sol, assim a pele clara é mais desprotegida e tem maior risco de queimaduras por ter menor concentração de melanina. Esses pigmentos estão na pele, no cabelo e nos olhos.
Na realidade a pele em si (sem nenhum pigmento) tem uma cor que poderiamos denominar creme, na camada próxima á superfície ela se torna avermelhada pela irrigaçao dos vasos sanguíneos, já a camada de gordura natural tem uma cor amarelada. A quarta camada, a melanina (que tem um tom de sépia) que se apresenta em diferentes concentrações em resposta aos raios ultravioletas. Estas quatro camadas, em diferentes proporções, é que acabam por definir a cor de pele de cada ser humano.
A pele negra tem uma grande capacidade de proteção natural, já que contém mais melanina. No entanto, também está sujeita a uma incidência maior de manchas. Apesar de estarem menos propensas aos efeitos nocivos dos raios UV, as peles negras também devem ser diariamente protegidas com o uso de filtros solares, pois previnem a formação de manchas.
A pele negra é mais resistente que a pele branca, o que contribui para uma aparência mais jovem e para preservar a hidratação interna. As mulheres negras dificilmente têm problemas com celulite e flacidez, mas devem tomar cuidado com as estrias, pois sua pele tem uma trama mais fechada que se rompe com mais facilidade.
